Ondernemingen in het midden- en kleinbedrijf (mkb) moeten meer ruimte krijgen om onderling prijs- en productieafspraken te kunnen maken en afspraken over verdeling van de markt.

CDA, VVD en PvdA willen de mogelijkheid voor zulke afspraken verruimen om de vaak zwakke positie van leveranciers uit het mkb tegenover grote afnemers of opdrachtgevers te versterken.

Op dit moment staat in de Mededingingswet dat bedrijven die samen minder dan 5% van een markt in handen hebben, onderlinge afspraken mogen maken. Hun gezamenlijke omzet mag niet meer bedragen dan €40 mln. Dit is de bagatelvrijstelling.

Bovengrens komt te vervallen
In een initiatiefwetsvoorstel dat deze week naar de Tweede Kamer wordt gestuurd, verhogen de initiatiefnemers het toegestane marktaandeel naar 10%. De bovengrens voor de omzet komt in het voorstel volledig te vervallen.

CDA-Tweede Kamerlid Gerda Verburg, een van de initiatiefnemers, verwacht dat de verruiming al per 1 juli een feit kan zijn. Het wetsvoorstel dat zij samen met Charlie Aptroot (VVD) en Sharon Dijksma (PvdA) indient, komt namelijk grotendeels overeen met een voorstel van CDA, VVD en PvdA uit 2008. Initiatiefnemer daarvan was toenmalig CDA-Kamerlid Jan ten Hoopen. Dit initiatiefwetsvoorstel was de Tweede en de Eerste Kamer al gepasseerd. Maar de vorige minister van Economische Zaken, Maria van der Hoeven, weigerde de wet uit te voeren. Volgens de CDA-politica was die in strijd de met Europese regels voor mededinging.

Bagatelvrijstelling
Verburg zegt dat in samenspraak met het ministerie van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie (EL&I) een paar kleine wijzigingen in het oorspronkelijke voorstel zijn aangebracht. Na overleg met de Europese Commissie is nu ook EL&I overtuigd dat een ruimere bagatelvrijstelling kan zonder Europese regels te overtreden.

Een woordvoerder van EL&I bevestigt dat. Het verschil met het oorspronkelijke voorstel van Ten Hoopen is volgens hem dat in de nieuwe initiatiefwet expliciet is opgenomen dat de vrijstelling niet in strijd mag zijn met Europese regels. In de praktijk betekent dit dat bedrijven die afspraken willen maken, geen handel mogen voeren met andere EU-lidstaten.

Volgens Verburg doet dit probleem zich niet snel voor bij de bedrijven die de initiatiefnemers op het oog hebben.

Artikel door Laurens Berentsen op FD.nl..ook te lezen op publictendering.com