De belangenverenigingen van scholen in het voortgezet onderwijs adviseren hun achterban om schoolboeken volgend jaar via een inkoopcombinatie aan te schaffen, als zij komend schooljaar voor het eerst leerlingen gratis van boeken moeten voorzien. De inkoopcombinaties zijn een uitkomst voor de kleinere scholen omdat de inspanning van een openbare aanbestedingsprocedure relatief groot is. Door de inkoopmacht te bundelen kunnen lagere prijzen en betere contractcondties worden afgedwongen.

Momenteel worden de schoolboeken door de scholen voorgeschreven en betalen de ouders de rekening. Vanaf volgend jaar zijn de scholen opdrachtgevers in de markt, een markt die nu nog wordt gedomineerd door drie uitgevers en twee boekhandels.Mededingingsautoriteit NMa signaleerde eerder 'een vorm van marktfalen door een gebrek aan prijsprikkels'.

Nu de boeken vanaf volgend schooljaar gratis worden voor ouders, maakt het nogal wat uit of scholen hun boeken intern of extern beheren. Ca 25 procent van de scholen kent een intern boekenfonds. Hier is de school eigenaar van de boeken en huren de ouders de boeken van de school. Bij een exter fonds bezit de boekhandel de boeken en doen ouders rechtstreeks zaken met de boekhandel.Bij interne fondsen kunnen grote kortingen worden bedongen.  In 2006 becijferde PriceWaterhouseCoopers dat een extern fonds de prijs met 15 tot 40 procent opdrijft.

Er zijn in Nederland 360 middelbare scholen met een aanbestedingsplicht. Vmbo, havo en vwo hebben in totaal 900.000 leerlingen. Veel scholen hebben nog geen keuze gemaakt voor hun aanbesteding die zij dit najaar moeten inzetten. De eerste aanbesteding bij de onderwijsgemeenschap Venlo en Omstreken bleek overigens een fiasco.
 
Bron: NRC / FD / am